Spanish for a Medical Caravan in Ecuador

Hola todos! Somos Marlene y Valeria y somos las autoras del blog hoy. Acá está nuestra narración de los eventos de hoy. 

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Valeria se despertó a las 4:30 am para bañarse y empacar, porque es nuestro último día en la Mansión Santa Isabella y en Riobamba. A las 5:30 am, ella bajó su equipaje por las escalas antes de ser parada por uno de los recepcionistas que insistió en ayudarla. 

En el primer piso, Valeria pagó por su servicio de lavandería y las ‘veinte’ botellas de agua que ella compró durante la semana. Para el desayuno, se sentó con Rodrigo, Sarah, y Nathan y comió pan con mermelada de fresa, queso criollo, un banano, café con leche, y jugo de sandía.

Marlene, por otro lado, apagó su alarma para las 5:30 am y se despertó a las 5:40 am para lavarse los dientes y empacar. Con la ayuda del recepcionista, movió su equipaje al primer piso y preguntó por las bolsas que había guardado en la refrigeradora del hotel el domingo que habían llegado. Le recordó a Valeria que también cogiera sus bolsas de la refrigeradora. Como Marlene llegó al restaurante en el primer piso a las 6:15 am, tuvo que rápidamente comer su cereal de chocolate con leche, sandía, y banano. 

A las 6:15 am, los que estaban listos para subir al bus empezaron a meter todo el equipaje adentro para prepararnos para nuestro último día trabajando con Fibuspam. 🙁

A las 6:30 am, manejamos al norte de Riobamba por 15 minutos para llegar a la unidad educativa Monseñor Leonidas Proaño, que queda al lado del hospital Fibuspam. En camino, pasamos múltiples monumentos como un mercado cerrado, un centro comercial, estatuas en la mitad de rotundas – todo mientras que podíamos ver al Chimborazo en la distancia. 

Cuando llegamos a la escuela a las 7 am, nosotros levantamos la mano para indicar la estación que más queríamos para trabajar en ella. Marlene escogió photoscreening en la primera estación y Valeria escogió escribir para los doctores en la última estación. Marlene trabajó en photoscreening hasta las 9 am con Emely, Jaime, y Dom. Después, se movió a dilatación con Anaís y la Profe. Moscardó-Vallés. Juntas, trabajaron para localizar papeles y niños perdidos. Una de las partes memorables del día de Marlene fue cuando trabajócon Paula, una niña que ayudó a buscar a Mateo, un niño que se había perdido de la estación de dilatación. Durante la dilatación, Ceci le preguntó a Marlene si podía escribir para el doctor Siegel, y ella cambió responsabilidades antes de retornar a photoscreening, donde no había mucha gente ayudando. Ahí trabajó con Ovi, Brox, y Ceci hasta que fue al almuerzo y a los reactores fotográficos para el resto del día. 

Valeria escribió para el doctor Silbert hasta las 10 am, y después para la doctora Woodall hasta que acabamos el trabajo del día. Entre las asignaciones de escritura, ella ayudó con la dilatación y habló con los niños. Su momento favorito del día fue cuando el doctor Silbert le mostró cómo usar un oftalmoscopio indirecto, y pudo ver el nervio óptico de un estudiante recibiendo lentes.

A aproximadamente las 11 am, ella almorzó, y comió pan de panadería con jamón, chorizo, mostaza, y queso. También comió un poco de pan con mermelada de fresa, una barra de chocolate Jet, y agua. Mario tambien tenia muchas otras opciones como salami, pan en tajadas, galletas de chocolate, galletas de coco, mayonesa, pepinillos, Sprite, Coca-Cola, jugo de guayaba, Bon-a-Bons, chocolate Tango, barras de mantequilla de maní, galletas con embutido de crema, bocados de quinoa, y tiras de cerdo.

Al final del día, habíamos visto a 286 niños y prescrito 81 pares de lentes, llevando el total de niños visto esta semana a 1902. 

Empacamos un poco antes de las 2 pm y después de empacar nuestras estaciones, Valeria y Marlene hablaron con unas niñas y jugaron voleibol Ecuatoriano, que tenía unas diferencias con el voleibol Americano – pasar significaba simplemente tirar la pelota a sus compañeros de equipo, y había más clavado que sirviendo para darle a la pelota. El objetivo siguió siendo el mismo entre las dos formas de voleibol: sacar la pelota de su lado de la red y tratar de que toque el piso del lado opuesto. 

Todos se aseguraron de usar el baño antes de embarcar en nuestro viaje en autobús de 5 horas a Guayaquil. Antes de subirnos al autobús, nos despedimos de algunos miembros del equipo de Fibuspam, incluyendo David Guacho, Petronella y el fabuloso alpinista Rodrigo. También nos despedimos de la hija de David, Keyli Valentina, quien se vestía de su equipo de fútbol después de un partido escolar. En el autobús, Marlene se quedó dormida y se despertó en los asientos vacíos de quienes se habían ido para nuestro único descanso al baño. Ella salió del autobús para ir a la bodega donde compró un helado de almendras con chocolate blanco y una empanada de queso de la mujer que estaba afuera del autobús.

Valeria intentó dormir pero había un chorro de aire frío del aire acondicionado dándole en la cara constantemente, entonces acabo hablando con la Profe. Moscardó-Vallés acerca de la experiencia en la caravan médica y en la clase. También llamó a sus padres, porque de alguna manera todavía tenía servicio en su celular en la mitad de los Andes. Después de una parada de baño, fue a una bodega y compré helado de triple chocolate y una empanada de queso. Le dio unos cuantos bocados a un perro callejero muy amable, y este trató de subir al bus para comerse el resto. Mario nos preguntó acerca de nuestras preferencias para la cena, y proporcionó cuatro opciones: camarones con arroz, ajillo, o ceviche, camarones fritos, pollo a la plancha con arroz, y un burrito vegetariano.

Durante el resto del viaje en autobús, Valeria y Marlene escribieron el blog mientras admiraban el paisaje. Vimos un camión de pollos. Algunos estudiantes y personal conversaron mientras otros se quedaron dormidos hasta que llegamos al Hotel Wyndham Guayaquil. Al llegar al hotel, teníamos 30 minutos antes de reunirnos nuevamente a las 7:50pm, en el lobby para cenar, donde comimos nuestra comida de camarones/pollo/vegetariana, nos despedimos de los que irían mañana a Galápagos y celebramos el cumpleaños de Mario cortando un pastel, cantándole feliz cumpleaños, y le di un regalo (papel del baño y tarjetas con nuestras firmas y párrafos). Durante el resto de la noche, todos se separaron y algunos eligieron bajar las escaleras para hablar en el vestíbulo, mientras que otros subieron a descansar antes de obtener el sueño que tanto necesitaban.

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Hi everyone! We are Marlene and Valeria and we are today’s blog writers. The following is our third person narration of today’s events. 

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Valeria woke up at 4:30am to take a shower and to pack, given that it’s our last day in Mansión Santa Isabella and in Riobamba. At 5:30am, she carried her luggage down the stairs before being stopped by the worker at the front desk who insisted on helping her. 

Downstairs, Valeria paid for her laundry service and the “20” bottles of water she asked for throughout the course of the week. She sat in a table with Rodrigo, Sarah, and Nathan and enjoyed her breakfast which consisted of bread with strawberry jam, criollo cheese, a banana, coffee with milk, and watermelon juice. 

Marlene, on the other hand, snoozed her 5:30am alarm and woke up at 5:40am to brush her teeth and pack. With the help of the worker in the front desk, she brought her luggage downstairs and asked for her bags that she had stored in the hotel fridge the Sunday of their arrival. She reminded Valeria to also pick up her bags from the fridge. Because Marlene arrived downstairs at 6:15am, she had to quickly eat her chocolate cereal with milk, watermelon slices, and banana. 

At 6:15am, those who were ready to board the bus, began loading it with all of our supplies and personal belongings to prepare for our last day working with Fibuspam 🙁 

At 6:30am, we drove north of Riobamba for 15 minutes to Monseñor Leonidas Proaño, which was next to the Fibuspam hospital. On our drive there, we pass by multiple landmarks including an indoor market, shopping mall, monuments in the middle of roundabouts — all while seeing Chimborazo in the distance. 

Upon our arrival at the school at 7am, we raised our hands to indicate the station we are most excited to work in and begin setting up. Marlene chose to photo screen in the first station while Valeria chose to scribe at the last station. Marlene worked in photo screening until 9am with Emely, Jaime, and Dom. Then, she moved to dilation with Anaís and Professor Moscardó-Vallés. Together, they worked to locate missing papers and children. One of Marlene’s memorable parts of the day was working with Paula, a child who volunteered to help find Mateo, another child who had gone missing from the dilation station. During dilation, Ceci approached Marlene to ask if she was interested in scribing for Dr. Segal, and she proceeded to exchange responsibilities before returning to photo screening, where workers were lacking. There, she worked with Ovi, Brox, and Ceci until she went to lunch and to the photoreactors for the rest of the day. 

Valeria scribed for Dr. Silbert until 10am, and then for Dr. Woodall until we finished with the day’s work. In between scribing shifts, she helped with dilation and spoke with the children. Her favorite moment was when Dr. Silbert showed her how to use an indirect ophthalmoscope, which allowed her to see the optic nerve of a student receiving glasses. 

At around 11am, she took her lunch break where she ate the bakery bread with ham, chorizo, mustard, cheese, a slice of bread with strawberry jam, a chocolate jet bar, and water. However, Mario had many other good options including salami, two normal sliced breads, chocolate cookies, coconut cookies, mayonnaise, pickles, Sprite, Coca Cola, guava juice, Bon-a-Bons, Tango chocolate and peanut butter bars, crackers with crème filling, quinoa snacks, and pork strips. 

By the end of the day, we had screened 286 children, prescribed 81 pairs of glasses, making a total of 1902 children seen this week.

We packed up slightly before 2pm and once we finished packing up our stations, Valeria and Marlene spoke with some kids and played Ecuadorian volleyball, with some differences to American volleyball being that passing consisted of simply tossing the ball at your teammates, and there was more spiking than serving. The goal remained the same across both forms of volleyball: to keep the ball off your side of the net and onto the side of your opponents. 

Everyone made sure to use the bathroom before embarking on our 5 hour bus ride to Guayaquil. Before boarding the bus, we said our goodbyes to some of the Fibuspam leadership team, including David Guacho, Petronella, as well as the fabulous mountaineer Rodrigo. We also said goodbye to David’s adorable daughter Kaylee Valentina, who was wearing her soccer gear following a school match. On the bus, Marlene fell asleep and woke up to the empty seats of those who had left for our one and only bathroom break. She managed to leave the bus before it left to visit the bodega where she purchased a white chocolate almond ice cream and a cheese empanada from the woman outside. 

Valeria attempted to sleep but there was a jet of cold air from the AC on the bus hitting her face constantly, so she ended up talking with Professor Moscardó-Vallés about the experience of the medical caravan and the class. She also called her parents, because somehow she still had service in the middle of the Andes. After a bathroom break, she went to a bodega and bought triple chocolate ice cream and a cheese empanada. She gave a few bites away to a very friendly start dog, who tried his best to sneak his way onto the bus to eat the rest. Mario asked us for our dinner preferences and provided the four following options: shrimp with rice, garlic, or ceviche, fried shrimp, grilled chicken with rice, and a vegetarian burrito. 

For the rest of the bus ride, Valeria and Marlene wrote the blog while admiring the landscape. We saw a truck of chickens. Some students and staff chatted while others fell asleep until we arrived at the Wyndham Guayaquil Hotel. Upon arriving to the hotel, we had 30 minutes before meeting again at 7:50pm at the lobby for dinner, where we ate our shrimp/chicken/vegetarian food, said our goodbyes to those going to the Galapagos tomorrow, and celebrated Mario’s birthday by cutting a cake, singing happy birthday, and gave him a present (toilet paper and cards with our signatures and paragraphs). For the remainder of the night, everyone parted ways with some choosing to go downstairs to talk in the lobby, while others went upstairs to shower before obtaining some much needed sleep!

Hoy Dominic le despertó a Robert a las 4:50 de la mañana y entonces le despertó de nuevo a las 5:00. Todos desayunaron a las 5:30-6:00 y había queso delicioso, carne, y jugo de mango, pero Robert estaba un poco decepcionado con el café (como un poco demasiado decepcionado – Dom). Nos embarcamos en el autobús, y nuestro guía fantástico, Mario (de quién estamos muy agradecidos por todo su trabajo duro) nos preguntó que queríamos para la cena del restaurante. Muchos de nosotros estábamos mirando por la ventana casi todo el paseo porque finalmente podíamos ver la cima de Chimborazo. Brox bromeó que Chimborazo fue la ubicación secreta de nuestra cena, todos nosotros reímos (Excepto Robert porque él estaba durmiendo porque el café tan débil no era suficientemente fuerte). Hoy también tuvimos la oportunidad de elegir en cuál estación queríamos trabajar, como ahora habíamos probado todas y supimos a cuál estación hemos disfrutado y sobresalido. Robert eligió la estación de acuidad visual y Dom eligió la tienda oscura con los escáneres de ojo y con el equipo sueño: Emely, Marlene, y Ceci.  

Llegamos a la escuela, La Unidad Educativa Tomas Oleas, a las 6:40 y montamos rápidamente. Nuestro grupo de Princeton podía trabajar más independiente después de algunos días de practicar, y estábamos trabajando antes de que alguien pudiera decir “¿listo?” Dom y el resto de este equipo de la tienda se sientan en la oscuridad. “Hola cariño, siéntase acá, su papel por favor, mira a la cámara, ¡siéntanse y cambien sus asientos!, voy a tomar otra foto, y pueden salir con sus papeles, next!” mientras los niños se sentaban y los ojos se evaluaban. El equipo de la tienda trabajaba tan duro que fueron dichos que tenían que tomar descansos porque habían estado abrumando a las otras estaciones. Robert estaba en la estación de acuidad visual con Clariza, Amanda, y Anais y todos sentían la velocidad del equipo de la tienda. Nuestra línea original no tenía bastantes asientos para mantener el paso. Tuvieron que añadir una segunda línea con mas de veinte niños en la línea. Sin embargo, mientras abrumados a veces, esto solo nos animó más a ver todos los estudiantes que pudiésemos. Mientras no teníamos suficiente personal a veces, pusimos en práctica un sistema muy eficiente, moviéndonos entre nuestras tres estaciones de las pruebas de acuidad visual como una máquina bien engrasada.

Cuando fue el tiempo para almorzar, casi todos nosotros tuvimos que obligar de comer porque estábamos demasiado divertidos y nos sentimos tan apasionados por cumplir nuestra meta de 500 niños. El camino a la estación de almuerzo fue como una laberinto de estudiantes jugando juegos, rampas y arquitectura concreta, y jardines hermosas. Comimos sandwiches de jamón, mayonesa, y mostaza. Para Dom, esta comida parece como un lujo después de sentarse en una tienda oscura y almizcleña por cinco horas. Tenía jugo de guayaba y chifles de comer. Después de almorzar, Robert pasó la tarde como un escribiente para el Dr. Silbert, y tenía la oportunidad de traducir las noticias emocionantes para los chicos mientras aprendía sobre los exámenes de los ojos y la manera en que se hacen las prescripciones. Dom trabajó en estaciones diferentes, viajando como lo necesitaba.

Un momento especial para Dom fue cuando conoció una estudiante ecuatoriana, Jessica, quien hablaba inglés y podían conversar y proveer una oportunidad de practicar. Su momento favorito fue cuando, por accidente, Dom le dijo a una niña al lado de Jessica, “necesitamos poner gatos (cats) en sus ojos” cuando quiso decir “gotas”, y Jessica no podía dejar de reír. Como a Robert le encantó traducir buenas noticias para todos los niños, su momento favorito de este día fue cuando Dr. Silbert le preguntó a Robert de traducir para una niña que “sus lentes nuevas van a cambiar su vida”. En este momento, Robert se dio cuenta del impacto que nuestra caravana puede tener, y es algo que agradecerá y recordará para siempre.

Habíamos evaluado todos los niños en la escuela, 482, pero todavía necesitábamos 18 niños para realizar nuestra misión de 500. Así que nuestro equipo fue afuera de la escuela, en la calle, para preguntarles a los padres si sus hijos querían una prueba de los ojos. Podíamos ver a los hijos de la policía que estuvo con nosotros toda esta semana. Por este trabajo duro, destruimos nuestro goal de 500 and y vimos 524 y dimos 131 pares de lentes, lo cual es un nuevo récord. Había muchas lágrimas, escuchando en el autobús, pero estaba triste también, cómo reflexionamos en el hecho de casi un tercio de los niños necesitan lentes y algunos las recibieron como adolescentes, y habían vivido la mayoría de sus vidas con un mundo borroso.

Después de poner las últimas gotas en los ojos de los niños, y limpiar el cuarto mientras los doctores terminaban con sus últimos pacientes, fuimos al campo de fútbol para un juego con algunos de los estudiantes de la escuela y también otras personas de nuestro equipo como Edisson y Luisa. A la consternación de Dom, y la emoción de Robert, el juego no fue ni cerca (gracias a Jaime – un atleta estrella y el hijo de Profesora Moscardó-Vallés). Mientras nuestros días eran llenos de trabajo duro, estamos muy agradecidos por el lujo de tener la oportunidad de relajarnos y divertirnos como un grupo en las noches. Cenamos en restaurantes elegantes, compramos suéteres lindos, y disfrutamos los servicios de nuestro bello hotel. Comemos bien, reímos demasiado, y dormimos más o menos bien… Mientras Dominic y Robert escriben este blog, están duchándose y preparándose para llevar sus bellos suéteres adornados con alpacas, e ir a una cena sorpresa en un restaurante fresa.

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Today Dominic woke up Robert at 4:50 and then woke him up again at 5:00. Everyone had breakfast from 5:30-6:00.  There was delicious cheese, meat, and mango juice, but Robert was disappointed with the coffee (like a little too disappointed -Dom). We boarded the bus, and our fantastic tour guide, Mario (who we are extremely grateful to for all his hard work) asked us what we wanted from the restaurant we are going to tonight. Many of us were also staring out the window the whole ride, as we were finally able to see the peak of Chimborazo. Brox joked that that was the secret location of our dinner tonight, we all laughed (except Robert who was asleep, as the coffee was not strong enough to keep him awake). Today we also got to choose what station we wanted to be at, as we had now tried them all and knew which we enjoyed and which we excelled at. Robert chose the visual acuity station, which he later regretted, due to Dom, Marlene, Emely, and Ceci pumping out kids faster than anyone could handle from the tent. 

We arrived at the school, La Unidad Educativa Tomas Oleas, at 6:40 and quickly set up. Our Princeton group was able to work more independently after a few days of practice, and we were up in running before anyone could say “¿listo?” Dom and the rest of the tent team sat in the dark, and repeated “Hola cariño, siéntase acá, su papel por favor, mira a la cámara, ¡siéntanse y cambien sus asientos!, voy a tomar otra foto, y pueden salir con sus papeles, next!” as kids sat down and got their eyes evaluated. The tent team worked so fast that they were told multiple times to take breaks and were overwhelming the other stations. Robert was in the visual acuity station with Clariza, Amanda, and Anais and they were all certainly feeling the speed of the tent team. With our original line not having enough seats to keep up, they had to add a second line, having more than twenty kids in line at times. However, while overwhelmed at times, this only further encouraged us to see as many kids as we possibly could. While understaffed at times, we managed to make our station work as efficiently as possible, bouncing between our three visual acuity testing stations working like a well-oiled machine.

When lunch time came, almost all of us had to be forced to eat as we were having too much fun, and felt so driven to meet our goal of 500 kids. The way to the lunch station was through a labyrinth of kids playing games, ramps and concrete architecture, and beautiful gardens. We ate ham, mayo, and mustard sandwiches which, for Dom, seemed like luxury after sitting in a dark musky tent for five hours. There was also guava juice and plantain chips to feast on. After lunch, Robert spent the afternoon scribing for Dr. Silbert, and got the opportunity to translate exciting news for the kids while also learning about the intricacies of eye exams and how prescriptions are ultimately determined. Dom went off to help at multiple different stations, hopping around to wherever was needed. 

A special moment for Dom was when he met an Ecuadorian student, Jessica, who spoke English and was able to converse with her and give her an opportunity to practice. His favorite moment was when he then accidentally told a girl next to her “necesitamos poner gatos (cats) en sus ojos” when he meant to say gotas (drops), and Jessica could not stop laughing. While Robert loved translating good news for all of the children, his favorite moment of the day was when Dr. Silbert asked him to translate for a child that her new glasses were going to change her life. This moment really allowed him to realize the impact that our caravan is able to have, and is something that he will always remember and be grateful for. 

While at a certain point we had gone through every kid in the school, 482, we were still 18 kids short of our goal of 500. So our team went outside the school onto the street, asking parents if their kids wanted free eye care. We were even able to see the children of the police officer who had been escorting us all week. Through this hard work we exceeded our goal of 500 and saw 524 kids and gave out 131 pairs of glasses, which is a new record. Hearing this on the bus was a teary moment, but it was also sad to reflect on the fact that almost a third of the children need glasses and some only get them as teenagers, having gone most of their lives seeing the world blurry. 

After putting in the last drops in the kids eyes, and cleaning up the room while the doctors finished up, we headed to the soccer field for a game with a couple of the students from the school as well as other people from our team like Edisson and Luisa. To Dom’s dismay, and Robert’s excitement, the game was not even close (thanks to Jaime – a star athlete and Profesora Moscardo-Valles’ son). While our days are filled with hard-work, we’re grateful for the luxury of being able to relax and have fun as a group in the evenings. We dine at fancy restaurants, shop for cute sweaters, and enjoy the amenities of our beautiful hotel. We eat well, laugh too much, and sleep ok… As Dominic and Robert write this, they are showering and getting ready to wear their colorful sweaters adorned with alpacas, and go to a surprise dinner at a bougie restaurant.

Pasamos el día en la unidad educativa Jaime Roldos, un colegio en Cantón Colta, un pueblo muy alto en las montañas. Desde el colegio se podía ver lamontaña de Chimborazo. A las siete de la mañana empezamos a ver a los niños. En total pasaron 415 niños por la clínica—un récord hasta ahora—y repartimos 72 pares de lentes.

Durante la primera parte del día, nos quedamos en las mismas estaciones por unas horas. Algunos de nosotros no habíamos trabajado en todas las estaciones y tuvimos la oportunidad de hacerlo hoy. La estación de agudeza visual estaba afuera con una vista de la montaña de Chimborazo. Pero por la tarde, la estación se tenía que trasladar a un salón de clase, porque empezó a llover.

También, hubo un fotógrafo profesional para grabar videos y tirar fotos del día. Hizo unas entrevistas con estudiantes de nuestra clase y los estudiantes de la escuela donde estábamos. Él capturó buenos momentos y nuestras interacciones con los estudiantes, especialmente los que son los más pequeños. Al final del día, él también tiró fotos de todos los miembros de la caravana juntos delante de la naturaleza hermosa del pueblo.

Por supuesto, Mario nos preparó un almuerzo delicioso que comimos afuera con la vista preciosa y los perritos que querían comer con nosotros. A todos les gustaban los perros y la comida, también. 

Para terminar el día de trabajo algunos de nosotros sacamos un fútbol y jugamos un partido con unos de los niños que habían estado en la clínica. Entre ellos estaban cuatro niñas que marcaron unos goles aunque llevaban tacones tradicionales y unas faldas largas. Fue agradable interactuar con los niños de una forma más relajada y divertida en un contexto fuera de la clínica.

A pesar de haber visto a tantos niños, terminamos el día pronto—sobre las 2:30—y regresamos al hotel. Paramos a ver la primera iglesia católica en Ecuador, y cerca de ella había un mercado y un sitio que vendía cuy. Algunos de nosotros nos atrevimos a probar el cuy, y la mayoría compró recuerdos del mercado. En el hotel el Spa estaba abierto y muchos de nosotros nos relajamos allí antes de cenar.

Cenamos en un restaurante de comida china, donde compartimos platos grandes de comida. Para terminar el día, Mario nos llevó a una heladería para disfrutar en el tiempo de calor. Un perro local—le decimos “Felipe”—nos visitó afuera de la heladería. 

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We spent the day in a school called Jaime Rodolfo in the canton of Colta, a town high in the mountains. Around the school there was a beautiful view of Chimborazo, a mountain that marks the closest point on Earth to the sun. At seven in the morning we started seeing the children that had come to the clinic. In total, 415 kids visited the clinic today—a record so far.

During the first part of the day, we stayed in the same stations for a few hours. Some of us had not worked at all of the stations and we had the opportunity to do so today. The visual acuity station was set up outside with a view of Chimborazo. But in the afternoon, we moved the station to a classroom because it started to rain. 

A filmmaker from Fibuspam’s marketing team joined us today to take photos and videos. He interviewed some of the students from our class and the students from the school where we were. He captured the good moments and our interactions with the students, especially those who were the youngest and smallest. At the end of the day, he also took photos of all the members of the caravan together in front of the beautiful setting of the town. 

Of course, Mario prepared a delicious lunch for us and we ate outside with the perfect view and the dogs who wanted our food. Everyone liked the dogs and also the food.

To end the work day, some of us grabbed a soccer ball and played a game with some of the kids that had come through the clinic. Among them were four girls who scored goals despite wearing traditional heels and long skirts. It was fun to interact with the kids in a more relaxed way and connect with them in a setting outside the clinic. 

Despite having seen so many kids, we finished the day early—around 2:30PM—and we returned to the hotel. We stopped at the first Catholic church in Ecuador, and near it was a craft market and a place that sold roasted guinea pigs. Several students were brave enough to try the guinea pig, which in Ecuador is called “cuy,” and the majority of us bought souvenirs at the market. In the hotel, the spa was open and many of us relaxed there before dinner.

We ate at a Chinese restaurant, where we shared several plates of delicious food. To end the day, Mario took us out for ice cream to enjoy the warmer weather. A local dog—whom we’ve named Felipe—paid us a visit outside the ice cream shop.

Clariza y Ceci

Nuestro segundo día de servicio resultó un gran éxito. Madrugando para llegar a la escuela antes de que amaneciera, nos encontramos en el pueblo de Secao. La escuela se ubica encima de un cerro bien inclinado, pero las vistas de las lomas ondulantes desde la cancha proveyó una gran recompensa – la subida valió la pena. Para empezar el trabajo, los estudiantes nos dieron la bienvenida con una demostración de sus ejercicios matutinos.

Durante el día, nuestro grupo examinó a más de 260 estudiantes de dos escuelas locales. Usamos nuestro bus para facilitar la transportación de 100 de aquellos estudiantes a nuestra clínica improvisada. Experimentamos nuestra primera tormenta Ecuatoriana mientras que ofrecieramos cuidados médicos, aumentando la prisa del día. Aunque menos niños vinieron hoy a la clínica, proveemos 70 lentes a estudiantes necesitados. Todos cambiamos nuestras estaciones de ayer para mejorar nuestra comprensión del proceso de examinación. Estamos muy agradecidos por el personal de Fibuspam por optimizar las examinaciones, y por los líderes de las escuelas por aceptarnos en su comunidad.

Después de finalizar las examinaciones, volvimos a Riobamba y visitamos los mercados locales. Disfrutamos de varias frutas fascinantes, como el maracuyá, granadilla, y achotillo. Por fin, andamos por algunos parques y jardines antes de llegar al Patrimonio, un restaurante que era una mansión privada antes de ser convertido en un lugar de comida. Cenamos algunas de las mejores comidas del viaje, e indudablemente el mejor helado del país. Después de todo, fue un día muy emocionante y satisfactorio en este país hermoso. Estamos emocionados de descansar esta noche por otra madrugada mañana.

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Our second day of service was a smashing success. With another early-morning bus ride before the sun came up, we arrived in the town of Secao. The school was atop a steep hill, yet the views of the rolling Ecuadorian countryside made the climb worth it. To kick off the work, the school children greeted us with a demonstration of their daily morning exercises.  

Throughout the course of the day, the group screened over 260 students hailing from two local Secao schools. To facilitate transportation to our clinic, we bussed 100 students from a separate school. To make the day even more exciting, we provided care in the midst of our first Ecuadorian rainstorm. Although slightly fewer kids came to be screened today, we provided 70 pairs of glasses to students in need. We all changed our stations today from yesterday to get a better sense of how the screening process works. We’re so grateful for the personnel at Fibuspam for streamlining the screening, and for the school leaders for welcoming us into their community.

After finishing up at the schools, we returned to Riobamba and visited the local markets. We enjoyed the exciting variety of fruits, like passionfruit, granadilla, and rambutan. Finally, we strolled through various parks and gardens before arriving at La Mansion Patrimonio for dinner. We had some of the best food of the trip so far, and definitely the best ice cream in the whole country. All in all, an exciting and fulfilling day in this beautiful country. We’re excited to get some rest tonight for another early day tomorrow.

-Brox Felix and Ovinabo Banerjee

DOMINGO: PRIMER DÍA EN ECUADOR

Después de un largo viaje, llegamos la noche del sábado a nuestro hotel en Guayaquil. Disfrutamos de un delicioso desayuno con vistas al río y salimos para la hacienda La Danesa. En el camino a la Danesa vimos muchos tipos diferentes de árboles, como los bananos.

En la hacienda, nos enseñaron cómo crece el cacao y tuvimos una pequeña demostración en la que pudimos creamos nuestras propias barras de chocolate.

Después de un almuerzo exquisito, tomamos el autobús hacia Riobamba. Es increíble ver cómo cambia el paisaje al ir subiendo a la Sierra.

Al llegar a Riobamba fuimos directos al hospital de Fibuspam donde encontramos a su director, David Guacho. Depués de un pequeño tour, fuimos al hotel para cenar y descansar. Mañana tendremos nuestra primera caravana!

After a long trip, we arrived at our hotel Saturday night in Guayaquil. We enjoyed a wonderful breakfast with views to the river and left for the Hacienda La Danesa. On our way to la Danesa, we saw many different types of trees, such as banana trees. At the hacienda, they showed us how cacao grows and after they had us make our own chocolate bars. After an exquisite lunch, we took the bus towards Riobamba. It was incredible to see how the landscape changes on our way up La Sierra.

When we arrived to Riobamba, we went straight to the Fibuspam clinic and met David Guacho, the director. After a short tour, we arrived to the hotel where we had dinner and some rest. Tomorrow will be our first caravan!